La contaminación ambiental, Causas y
efectos
¿Qué es la contaminación ambiental?
Se entiende por contaminación
ambiental la incorporación al medio ambiente de agentes nocivos en
cualquier estado y de origen tanto biológico, como físico y químico peligrosos
para la salud de los seres humanos, animales y plantas.
Mientras que la vida animal y vegetal se ha
adaptado siempre perfectamente al ecosistema, la evolución humana en aras del
progreso continuo ha adaptado el medio ambiente a sus
intereses modificándolo para acomodarlo a sus necesidades con un impacto
negativo que se ha venido acelerando geométricamente desde la revolución
industrial.
Tipos de fuentes de emisión de la contaminación
ambiental
Dentro de la contaminación ambiental se
pueden distinguir dos tipos fundamentales de fuentes de emisión, en función de
su origen:
Contaminación de origen natural,
que se generan en la naturaleza sin intervención de la mano humana.
Contaminación de origen antropogénico, que se
produce como consecuencia de las acciones humanas.
Entre las fuentes de emisión de contaminantes de
éste origen, las principales se producen por vía industrial, comercial, de
transporte y domésticas.
Tipos de contaminación ambiental
Existen tres tipos de contaminación
ambiental en función del medio afectado, que son las siguientes:
1.
Contaminación
ambiental del aire que es la
incorporación a la atmósfera de gases tóxicos y elementos que transforman la
composición natural del aire que respiramos, y destruyen la capa de ozono que
nos protege de las radiaciones ultravioletas procedentes del sol, aumentando
los riesgos de contraer enfermedades de la piel, y la temperatura media del
planeta por la incidencia más directa del sol sobre la tierra.
2.
La contaminación
del agua que se produce por el vertido de sustancias
contaminantes tóxicas y nocivas, como productos químicos, aguas fecales,
residuos industriales, y microorganismos, que inhabilitan el agua como recurso
básico para la vida, y su utilización en higiene y otros usos.
3.
La contaminación
del suelo, mediante la incorporación de sustancias y materias extrañas
procedentes de basuras domésticas, residuos tóxicos industriales, pesticidas,
lodos, restos o envases plásticos y metálicos, escombros, y otra serie de elementos
contaminantes que trastornan el medio en el que convivimos plantas,
animales y personas.
Por el tipo de contaminante que
produce la contaminación ambiental se puede hablar de:
Contaminación
biológica con desechos orgánicos que favorecen la
proliferación de bacterias que en sus procesos consumen el oxígeno presente en
el agua.
También son contaminantes
biológicos los virus, hongos y otros parásitos.
Contaminación
física es la producida por variaciones bruscas de
temperaturas, radiaciones electromagnéticas, o nucleares, intensidad luminosa,
sonora y vibraciones, entre otros.
Contaminación
química es la que se produce por el vertido de
elementos químicos y compuestos de estos.
Contaminación
visual, producida por el impacto negativo en el entorno
generado por edificación masiva o con ubicaciones desafortunadas,
desertización, o almacenamiento indiscriminado de residuos, entre otros.
Consecuencias de la contaminación ambiental
El cambio de tendencia en los hábitos empresariales
dentro del sector industrial, con un adecuado plan y tratamiento de residuos,
ayuda a frenar las consecuencias de la contaminación ambiental
como crisis irreversible con consecuencias catastróficas a nivel planetario,
entre las que se encuentran:
·
La contaminación
de aire, agua y suelo, que son los
recursos básicos para la vida de todos los seres en nuestro planeta.
·
Desaparición de
la capa de ozono que protege a la tierra de las radiaciones directas del sol
por efecto de los agentes contaminantes en el aire, con
resultados de cambio climático, desertización de grandes zonas, subida de
temperaturas anuales, desaparición de las placas de hielo en los casquetes
polares, aumento de fenómenos meteorológicos de violencia incontrolable, entre
otros.
·
El aumento
constante de la temperatura media del planeta, es otra de las graves consecuencias
de la contaminación del aire, porque favorece el aumento de plagas de
insectos transmisores de enfermedades infecciosas.
·
Aumento del
nivel de los mares como efecto del deshielo de los casquetes polares, con
desaparición de grandes extensiones geográficas, y la amenaza de desaparición
en un futuro no muy lejano de países enteros, son otra de las consecuencias
de la contaminación.
·
Pérdida
irreparable de ecosistemas y biodiversidad, producidos por el desequilibrio en
los entornos vitales y en su cadena alimentaria.
·
Entre las causas
de la contaminación ambiental más graves está el envenenamiento de
especies marinas y terrestres y el consiguiente peligro de intoxicación de los
alimentos procedentes de la agricultura, pesca y ganadería necesarios para
abastecer a una población mundial en constante aumento.
·
Por no hablar de
la situación a nivel local en grandes zonas de desarrollo industrial y urbano,
en las que la acumulación de basura sin un adecuado plan de gestión de
residuos, llega a puntos tales que invade las zonas habitables, cultivables e
incluso espacios naturales en dónde agentes contaminantes como
los restos de escombro, latas, envases plásticos, neumáticos y otros no
degradables se acumulan indiscriminadamente.
En éste sentido el concepto eco-eficiente hace
referencia a la consecución de unos objetivos productivos adoptando medidas
responsables que frenen y eviten el impacto sobre el medio ambiente.
La gestión de residuos, y el uso
responsable de recursos renovables y no renovables, ocupa un papel fundamental
dentro de un sistema productivo eco-eficiente, y un desarrollo sostenible, para
frenar los orígenes de la contaminación ambiental.
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