LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

La contaminación ambiental, Causas y efectos

¿Qué es la contaminación ambiental?

Se entiende por contaminación ambiental la incorporación al medio ambiente de agentes nocivos en cualquier estado y de origen tanto biológico, como físico y químico peligrosos para la salud de los seres humanos, animales y plantas.

Mientras que la vida animal y vegetal se ha adaptado siempre perfectamente al ecosistema, la evolución humana en aras del progreso continuo ha adaptado el medio ambiente a sus intereses modificándolo para acomodarlo a sus necesidades con un impacto negativo que se ha venido acelerando geométricamente desde la revolución industrial.

Tipos de fuentes de emisión de la contaminación ambiental

Dentro de la contaminación ambiental se pueden distinguir dos tipos fundamentales de fuentes de emisión, en función de su origen:

Contaminación de origen natural, que se generan en la naturaleza sin intervención de la mano humana.

Contaminación de origen antropogénico, que se produce como consecuencia de las acciones humanas.

Entre las fuentes de emisión de contaminantes de éste origen, las principales se producen por vía industrial, comercial, de transporte y domésticas.

Tipos de contaminación ambiental

Existen tres tipos de contaminación ambiental en función del medio afectado, que son las siguientes:

1.   Contaminación ambiental del aire que es la incorporación a la atmósfera de gases tóxicos y elementos que transforman la composición natural del aire que respiramos, y destruyen la capa de ozono que nos protege de las radiaciones ultravioletas procedentes del sol, aumentando los riesgos de contraer enfermedades de la piel, y la temperatura media del planeta por la incidencia más directa del sol sobre la tierra.

2.   La contaminación del agua que se produce por el vertido de sustancias contaminantes tóxicas y nocivas, como productos químicos, aguas fecales, residuos industriales, y microorganismos, que inhabilitan el agua como recurso básico para la vida, y su utilización en higiene y otros usos.

3.   La contaminación del suelo, mediante la incorporación de sustancias y materias extrañas procedentes de basuras domésticas, residuos tóxicos industriales, pesticidas, lodos, restos o envases plásticos y metálicos, escombros, y otra serie de elementos contaminantes que trastornan el medio en el que convivimos plantas, animales y personas.

Por el tipo de contaminante que produce la contaminación ambiental se puede hablar de:

Contaminación biológica con desechos orgánicos que favorecen la proliferación de bacterias que en sus procesos consumen el oxígeno presente en el agua.

También son contaminantes biológicos los virus, hongos y otros parásitos.

Contaminación física es la producida por variaciones bruscas de temperaturas, radiaciones electromagnéticas, o nucleares, intensidad luminosa, sonora y vibraciones, entre otros.

Contaminación química es la que se produce por el vertido de elementos químicos y compuestos de estos.

Contaminación visual, producida por el impacto negativo en el entorno generado por edificación masiva o con ubicaciones desafortunadas, desertización, o almacenamiento indiscriminado de residuos, entre otros.

Consecuencias de la contaminación ambiental

El cambio de tendencia en los hábitos empresariales dentro del sector industrial, con un adecuado plan y tratamiento de residuos, ayuda a frenar las consecuencias de la contaminación ambiental como crisis irreversible con consecuencias catastróficas a nivel planetario, entre las que se encuentran:

·         La contaminación de aire, agua y suelo, que son los recursos básicos para la vida de todos los seres en nuestro planeta.

·         Desaparición de la capa de ozono que protege a la tierra de las radiaciones directas del sol por efecto de los agentes contaminantes en el aire, con resultados de cambio climático, desertización de grandes zonas, subida de temperaturas anuales, desaparición de las placas de hielo en los casquetes polares, aumento de fenómenos meteorológicos de violencia incontrolable, entre otros.

·         El aumento constante de la temperatura media del planeta, es otra de las graves consecuencias de la contaminación del aire, porque favorece el aumento de plagas de insectos transmisores de enfermedades infecciosas.

·         Aumento del nivel de los mares como efecto del deshielo de los casquetes polares, con desaparición de grandes extensiones geográficas, y la amenaza de desaparición en un futuro no muy lejano de países enteros, son otra de las consecuencias de la contaminación.

·         Pérdida irreparable de ecosistemas y biodiversidad, producidos por el desequilibrio en los entornos vitales y en su cadena alimentaria.

·         Entre las causas de la contaminación ambiental más graves está el envenenamiento de especies marinas y terrestres y el consiguiente peligro de intoxicación de los alimentos procedentes de la agricultura, pesca y ganadería necesarios para abastecer a una población mundial en constante aumento.

·         Por no hablar de la situación a nivel local en grandes zonas de desarrollo industrial y urbano, en las que la acumulación de basura sin un adecuado plan de gestión de residuos, llega a puntos tales que invade las zonas habitables, cultivables e incluso espacios naturales en dónde agentes contaminantes como los restos de escombro, latas, envases plásticos, neumáticos y otros no degradables se acumulan indiscriminadamente.

En éste sentido el concepto eco-eficiente hace referencia a la consecución de unos objetivos productivos adoptando medidas responsables que frenen y eviten el impacto sobre el medio ambiente.

La gestión de residuos, y el uso responsable de recursos renovables y no renovables, ocupa un papel fundamental dentro de un sistema productivo eco-eficiente, y un desarrollo sostenible, para frenar los orígenes de la contaminación ambiental.

Demuestra lo aprendido y rellena el siguiente cuestionario: